兩字合體
近年人們談到中美關係，或會提及“Chimerica”[ˈtʃaɪ.mə.rɪ.kə]。這名稱由“China”和“America”兩字合成，是哈佛大學歷史學教授尼弗格森（Niall Ferguson）兩年前創造的。弗格森將中美兩國比作一對夫婦：美國是縱情消費揮霍的妻子，中國是拚命掙錢儲蓄的丈夫。這“結合”令世界經濟泡沫不斷增長，地球村的人們在一段時間裡過著富足的生活；但泡沫終要爆破，“夫妻”關係也難維持。
林肯擦鞋
以解放黑奴而名垂史冊的亞伯拉罕．林肯（Abraham Lincoln，1809-1865），是美國歷任總統中最幽默的一位。有很多關於林肯幽默感的故事流傳於後世，以下是其中一則。
XYZ 世代
被稱為「80 後」的年輕一代的行為和心態成為社會討論的議題，這現象並非香港獨有。美國民調機構佩尤研究中心（Pew Research Center） 上月發表一份研究報告， 題為The Millennials: Confident. Connected. Open to Change。其中millennials 指的就是上世紀80 年代至90 年代之間出生的人，相當於我們的「80 後」；millennial 本是millennium（千年）的形容詞，用來作為一個世代的名稱，可譯作「千禧代」，這一代人的青少年時期跨越了千禧年（2000 年）。
公眾人士
由於泰國局勢緊張，特區政府把曼谷的外遊警示級別提升至紅色，呼籲港人如非必要應避免前往當地。The government has issued a red travel alert for Bangkok. The public are advised to avoid non-essential travel. 這裏的the public即公眾，社會大眾的整體；public的這個用法必須在前面有冠詞the，且不能加上眾數後綴s，因為對於任何一個社會，「公眾」是獨一無二的，正如the world以至the universe一樣。（眾數式publics是有的，但另有解法，不是指社會大眾。）那麼，跟在the public後面的動詞，是否應取單數式呢？在大多數情下確實是的。例如：「The public is confused about climate change.」、「The government should know what the public is angry about.」、「The public is advised to maintain a balanced diet. 」在這些句子裏，the public指的都是社會公眾的整體，隨後的動詞所表述的，都是公眾整體的行為或狀態。
化眾為單
《中國日報》香港版本月1 日社論說：In recent years, there have been wild speculations… about China’s long-term agenda in world affairs，批評有些人毫無根據地質疑中國參與世界事務的長遠意圖（long-term agenda）。文章指這些質疑一部分是出於the hidden agendas of some countries， 某些國家的「不可告人」的目的。
工作與工程
土瓜灣塌樓慘劇令全港舊樓住客成為驚弓之鳥。大角嘴一幢40多年樓齡的商住大廈，住客近日發現牆身上一條裂痕在擴大，懷疑是隔鄰地盤打樁所致。一家英文報章報道：Residents of an old Mong Kok block worried that (their block) too would topple yesterday after a 30cm gap opened up. They said the gap had begun widening when piling work on a construction site started.同一段新聞又說，屋宇署的測量師認為，The block was safe and there was no evidence the gap had widened recently or that it was related to the piling works.
雙重比較
懂得英文文法的人，都知道He has a more bigger house 或者He can run more faster 這樣的說法是錯誤的。這錯誤叫double comparative， 「雙重比較」：bigger 和faster 已是形容詞big 和副詞fast 的比較級，不應再在前面加上more。
一個不能少
對於形容詞few和little，以及它們的比較式fewer和less的用法，文法書都會指出，few用來形容可數名詞（countable nouns），little則形容不可數名詞（uncountable nouns）。例如：There were fewer rainy days last year than normal，但There was less rain last year than normal，因為days可數，rain不可數。
只刷一隻牙？
立法會財務委員會經過25 小時辯論，終於通過廣深港高速鐵路（香港段）工程的撥款申請；Funding for the express rail link was approved after a 25-hour debate。25 小時是25 hours，hour後面要加上表示複數的s。但是，放在debate 前面作為形容詞的25-hour，就沒有s 結尾。
左邊開門
「下一站：金鐘。左邊嘅車門將會打開（粵語、然後普通話）。Next station: Admiralty. Doors will open on the left.」香港市民十分熟悉的這一段港鐵列車上的廣播，兩文三語，文法正確，發音標準。不過，對語文有興趣的人當會發現，這段廣播裏的中文和英文句子，所表達的意義並非完全一樣。
曾鈺成 TSANG Yok Sing 
近期留言