天意弄人

希臘神話裡悲劇故事的主角，都是由個性缺陷惹禍，自招滅亡。但這因果報應的規律，只適用於凡人，天上的神是不會受報應的。這並不是因為天神們都有完美的品格，不會犯錯；恰恰相反，希臘神話裡一眾天神都很有「人性」，所有凡人的壞性格──自大、好勝、怯懦、魯莽、貪婪、善妒、狡詐、殘暴等等，都可以在天神身上找到。不過，天神們不管做了什麼錯事、壞事，惡果都不用他們自己去承擔，往往轉嫁到凡人頭上，讓凡人遭殃。由「帕里斯裁決」引起的特洛伊戰爭，就是天神們的無聊爭執給人間帶來嚴重災禍的例子。

仁者不憂

孔子說：「君子道者三」，即「仁者不憂，智者不惑，勇者不懼。」（《論語‧憲問》）「智者不惑」和「勇者不懼」，望詞生義，頗易理解；但「仁者不憂」一句有什麼意義，卻不易看透。最常見的評論，把「憂」解釋為對個人榮辱得失的憂慮；有「仁愛之心」的人，想的都是別人的幸福，不會斤斤計較於個人的得失，所謂「宅心仁厚」，自然便會無憂無慮了。

涅墨西斯

「人在做，天在看」這句話，主要是用來警告壞人：不要作惡多端，即使你現在可以橫行霸道於一時，最終必受懲罰。說這話的人，很可能是見到惡人橫行，善人受欺，是非顛倒，正義不張，深感無助無奈之餘，唯有寄望於「天」。

流會問題

上星期的立法會會議又因在席人數不足而流會，是本立法年度的第三次。這次會議開了七個小時，在議員要求下點算人數共二十次，每次都因不足法定人數，要按議事規則響鐘召喚議員；由於大部份議員都在十五分鐘的召喚時間即將結束時才返回會議廳，等候時間共用去四個多小時，即逾半會議時間不能用來處理任何事務。最後一次點算人數，終因沒有足夠議員及時返回會議廳，宣告流會。

剛愎自用

若論個人能力，劉邦不及項羽。但劉邦身旁有許多優秀的政治和軍事人才如張良、陳平、蕭何、韓信、曹參、樊噲等；劉邦懂得怎樣依靠他們的輔助，終於取得天下。本來，在楚漢相爭之初，當楚營明顯佔了上風的時候，不少武將謀士都選擇投靠項羽。然而，由於項羽事事獨斷獨行，不肯信任別人，令身邊的人沒法和他合作，紛紛離他而去：陳平、韓信、英布、鍾離昧等多名文武人才，先後從項羽幕下轉投劉邦；最得力的謀臣范增，也因項羽多番拒絕接納他的意見，心灰意冷，告老還鄉。項羽的剛愎自用，令他最終就剩下孤家寡人，這是他失敗的又一個重要原因。

優柔寡斷

「哈馬提亞」（hamartia）一詞也是來自古希臘文學，原意是一個人的過失，或者錯誤的判斷，後來被用來指悲劇人物的性格缺陷，最終導致他的挫敗甚至毀滅。上星期提及的休布瑞斯（hubris），就是哈馬提亞的一個例子。

除了休布瑞斯之外，另一個出現在悲劇人物身上的哈馬提亞，是優柔寡斷。最著名的例子莫如莎士比亞「四大悲劇」之一《哈姆雷特》（Hamlet，一譯《王子復仇記》）的主角，丹麥王子哈姆雷特。

休布瑞斯

美國有線電視新聞網（CNN）報道奧巴馬這篇演說時，用了這樣一條標題：Obama says goodbye to American hubris。其中最後一個字hubris，一般中譯為「傲慢」、「狂妄」，但這並未能完整地表達該字的含義；hubris一字蘊涵的概念，源於古希臘文化，沒有一個中文詞語可以充分表達。我且把它音譯為「休布瑞斯」。

寧為狂狷

孔子說過：「不得中行而與之，必也狂狷乎。狂者進取，狷者有所不為也。」這段話顯示了孔子對「狂者」和「狷者」的肯定。在另一場合，孔子又說：「過我門而不入我室，我不憾焉者，其惟鄉愿乎！鄉愿，德之賊也。」這被理解為孔子對一種叫做「鄉愿」的人十分厭惡。

財富分配

皮克迪的《二十一世紀資本論》獲得克魯明等左派學者高度評價，同時受到右派的揶揄抨擊。因為皮克迪認為，如果任由資本主義自由發展，財富將愈來愈集中到少數人手中，導致社會極端不平等。他建議，為要扭轉這個趨勢，應該向富人徵收重稅，防止資本過度積累：他提議向收入在五十萬或一百萬美元以上的美國人徵收80%的所得稅；收入低至二十萬美元的人，也要繳納50%至60%的稅率。

拼爹時代

法國經濟學家托馬•皮克迪（Thomas Piketty）的新書《二十一世紀資本論》（Capital in the Twenty-First Century），在西方世界引起了一場思想風暴。這本由哈佛大學出版的學術著作今年三月面世，立即成為暢銷書；它被認為是本年度以至整個年代最重要的經濟學著作，它的出版具有「里程碑」、「分水嶺」的意義；它將重塑政治和經濟觀念，令未來所有政策論戰都要以這些觀念為基礎。