2016年3月10日 《E 周刊》 只道天涼

孔子住在蔡國期間，楚昭王派人請孔子到楚國。當時蔡國和鄰近的陳國都受楚國控制；兩國的大夫知道孔子的思想和他們不同，擔心如果楚王聽信孔子，會對兩國不利，於是派兵將孔子圍困在陳、蔡之間的曠野。孔子被困，斷了糧食，隨行的學生都病倒了，餓得沒有氣力。孔子知道學生們有怨氣，便分別找他們談話。

孔子先後見了子路、子貢和顏回這三個最獲他讚賞的學生，向他們每人都提出同一個問題：「《詩經》說：『匪兕匪虎，率彼曠野』。是不是我的學說不對呢？我們為甚麼被困在這裏？」

「匪兕（音「寺」，犀牛）匪虎，率彼曠野」兩句詩的意思是：不是犀牛，不是老虎，卻要活在曠野。詩句本是形容服役從軍的人，離鄉別井，過着野獸般的生活。孔子借這兩句詩來形容自己和學生們當時的困境，問學生為甚麼他們會淪落到那地步。

對這個問題，三個學生各有不同的回答。首先是對孔子忠心耿耿，個性率直剛強的子路，他憤憤不平地說：「君子是不應受困乏的。老師難道不仁嗎？人家卻不信你；老師難道不智嗎？人家卻不用你。我曾聽老師說：『為善者天報之以福，為不善者天報之以禍。』老師積德懷義，行之已久，為甚麼會這樣窮困呢？」

孔子聽了，開解子路說：「如果仁者必受信任，伯夷、叔齊就不會餓死在首陽山了；如果智者必獲重用，王子比干就不會被挖心了。」孔子又說：「博學深謀而懷才不遇的，大有人在，豈只我一人？芝蘭生於深林，不因無人欣賞而不吐芬芳；君子修道立德，不因窮困而變節啊。」

接着見孔子的是善於辭令、政商皆能的子貢。對孔子的提問，子貢回答說：「老師的學說極其宏大，所以天下沒有當權者能夠接納。老師何不把標準降低一點呢？」孔子便批評子貢說：「好的農夫能耕種，不能保證有收穫；好的工匠能造出巧妙的工藝，不能保證所有人都喜歡。君子能修自己的道，以法來規範，以道來治理，不能保證被人接納。現在你不把道修好而去追求被人接納，志向太不遠大了！」

最後是顏回，孔子最優秀的學生、「七十二賢」之首。顏回說：「老師的學說極其宏大，所以天下沒有當權者能夠接納。即使如此，老師推而行之，不被接納有甚麼問題？不被接納才顯出君子本色！道沒有修好，是我們的恥辱；道已經修好了而不被採用，是當權者的恥辱。」孔子聽了十分高興，大讚顏回說的有道理。

孔子這三位得意弟子，顏回早死，一生沒有做過官，也沒有甚麼突出的成就。子路隨孔子周遊列國，四十多歲才到衛國當了一個大夫的家臣，63 歲時，為救主人而跟國君的家臣格鬥被殺，死後更受醢刑（即刴成肉醬）。

最風光的是子貢。他做過魯、衛兩國的宰相，但他從商更加成功，富致千金，成為孔子眾弟子中的首富，活到74 歲。

（完）