2025年11月24日《明報》崢嶸歲月

上了Larry King的節目之後兩個多月，我到美國跑了一轉。

我是應美國駐港領事館的邀請，參加他們的「國際訪客計劃」（International Visitor Program,IVP）。該計劃每年從世界各地邀請一批新擔任領袖或具備領袖潛質的人到美國參觀訪問，與政府官員和社會各界人士會面，並參加各種文化交流活動。到什麼地方、見什麼人以及出席什麼活動，都會盡量按訪客的要求安排。在回歸前，香港每年都有若干人在這計劃下獲邀訪美。

美國領事館1990年邀請我參加 IVP，和我商討訪美行程。當時民建聯尚未成立，我以教育界的身分接受邀請，訪問的主要目的是了解美國的教育制度，參觀他們各類型的大中小學以及與教育工作者交流。誰知剛訂好計劃，波斯灣戰爭爆發；我接到美領館通知，由於美國在打仗，IVP要暫停運作。我以為我的訪美之行告吹了，但到1992年底，美領館告訴我，打完仗了，IVP恢復了，於是重新和我研究訪美的日期和行程。這時民建聯已經成立，但我仍是以教育界的身分參與 IVP，教育交流仍是訪問的主要目的。按我的建議，他們安排我1993年6月到美國，進行3個星期的訪問。

 這個旅程確實讓我對當時的美國社會增加了不少了解。我的第一個印象，是大多數美國人都很坦率、友善，甚至可以說很單純。我跑了十多個城市，到過多個家庭裏作客。主人家對待我這陌生的外國人就像對老朋友一樣，很樂意跟我攀談，毫無保留地議論和批評他們的政府，雖然他們明顯以身為美國人自豪。

 第二個印象，是美國社會貧富懸殊非常嚴重。以我訪問的學校為例，從校園環境、校舍設備到學生的家庭狀况和學習態度，好的和差的真有雲泥之別。我到一間環境優美的中學，旁聽老師和學生代表開會，嚴肅而熱烈地討論學生駕車進入校園的管理問題。我又在另一間學校聽老師講述他們的學生怎樣避過金屬探測器把槍械帶進校園；我看到這學校的玻璃窗幾乎全是破爛的；老師說不少學生家長大部分時間都在獄中。

  頗令我感到意外的，是很多美國人眼中只看到美國，對美國以外的世界很少認識，也漠不關心。一般人看的報紙，只有當地和美國新聞，幾乎完全沒有國際消息。我知道在我訪美前不到一個月，彭定康剛去過美國，見了克林頓總統，回港後還說克林頓很支持他在香港的政改。香港報章大篇幅報道彭定康「旋風式」訪美，我以為美國人也會注意到，起碼應知道香港將要從英國手中歸還中國、彭定康是英國派來的最後一任總督。誰知我在美國遇到的人，大部分竟沒聽過香港這地方，有的還以為香港在日本！

  從美國回來，趕上了民建聯參與的第一場公開選舉。  （六十九）