忠臣難做
《李陵答蘇武書》道出了為封建皇朝效力的忠臣們的悲慘遭遇。還有《史記》的作者司馬遷，在漢武帝面前為李陵說了幾句好話，便激怒了武帝，被處「腐刑」。被漢人視為「蠻夷」的匈奴，反而懂得尊重和愛惜人才，不但厚待和重用歸降的李陵，對拒降的蘇武也給予生路。對著一個有人的弱點和神的權力的皇帝，要做個忠臣真不容易。
爭上層樓
友人擔心我與人爭位罹禍，贈我袁寒雲詩句以誡：「絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層。」友人大可放心：我不會以身犯險，因為我沒有當大任成大業的野心和膽量。香港不乏德才兼備、愛國愛港、大智大勇的人，當中自有願意承擔重任者。我把袁寒雲的詩句略改數字，贈給有心人：「任憑高處多風雨，誓到瓊樓最上層！」
天下怨謗
王安石變法失敗的原因之一，是王安石為人剛愎自用，拒絕接受不同意見，不能團結各方人士，令原來支持他的人紛紛變成敵人。由於許多正人君子都反對他，王安石唯有依靠小人。這些人胡作非為，令人們對變法更加反感。
圖窮匕現
荊軻行刺秦王失敗，主因在於荊軻身手太差。荊軻曾經找劍術名師蓋聶論劍，蓋聶見他不像樣，瞪了他一眼，他便拂袖而去，不再找人家了。張良也嘗試暗殺秦王而失敗。張良的性格和荊軻恰恰相反，從人們熟悉的「圯橋進履」的故事可見一斑。暗殺失敗後，張良避過秦王的搜捕，苦讀兵書，輔助劉邦打得天下，建立漢皇朝。而今的年輕人，多有荊軻的傲氣，少有張良的耐性。
虛言避世
寒食節是紀念介之推不肯接受功名利祿，寧可和母親一起在山中燒死。其實介之推假如真的淡薄名利，大可悄悄退隱山林，不說罵人的話，不寫自嘆的詩，那末晉文公就不會上山尋人，不會放火燒山，介老夫人也不用為兒子賠上性命了。
因果裡頭
孫臏和龐涓鬥法，老師鬼谷子早就算到了，為什麼不及早制止他們呢？如果只讓兩人當中的一人去做官，孫臏便不會被誣陷，失去雙腿了。然而鬼谷子知道，天命不可違。再說，老人家也阻止不了兩人相鬥：以龐涓的性格，不可能被勸退；如果勸退孫臏，豈不埋沒了人才？正直的孫臏最終消滅了奸詐的龐涓，這就是天理。
敗亦可喜
蘇東坡詩句「勝固欣然，敗亦可喜」被不少棋手當作座佑銘。很多人相信勝負皆忘的豁達心態是棋手保持良好心理質素的要訣。世界圍棋冠軍李世石敗給電腦，可能就是輸在心理狀態。梁實秋有一篇文章，描述兩個下象棋的人扭做一團，一個人騎在另一個人的身上在他口裡挖車。這令我想起2012年的行政長官選舉。
匪兕匪虎
孔子和弟子們被困在曠野，糧食也沒有了。孔子分別跟子路、子貢和顔回三個弟子談話，問他們同一個問題：「我的學說不行嗎？為什麼我們淪落至此？」三個弟子各有不同的回應。
滄浪之水
莊子和屈原都具有卓越的才華。但生逢亂世，兩人都沒有能夠建立一番和自己的才華相稱的功業。兩人有截然不同的處世態度：莊子遠離官場，退隱山林，過著怡然自得的生活；屈原對懷才不遇極不服氣，沒法忍受「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒」，最終投河自盡。
莫望昇平
「春江好景依然在，遠國征人此際行。莫向遥天望歌舞，西游演了是封神。」香港最後一任英國總督彭定康1992年到任時，我引用了魯迅這首詩，把開頭的「春」字上半部改作「禾」，用來描述當時香港的情況。回歸後的香港，大部份時間維持了穩定繁榮，甚至算得上歌舞昇平，直至最近這幾年。於是又想起那首改了半個字的詩，覺得它似乎可以再拿出來形容和比喻眼前的局面。
曾鈺成 TSANG Yok Sing 
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