8/1/2015    AM 730   《鈺成其事》

加拿大《國家郵報》(National Post)上周發表一篇文章，題為「我們為甚麼仍在沿用400年前一個教皇硬推的二流曆法？」我們現在使用的「公曆」，由十六世紀教皇額我略十三世在1582年頒布，取代公元前一世紀凱撒時代開始使用的「儒略曆」。額我略曆的平年有365天，比52個星期多一天，閏年再多一天；某個日子是星期裡的那一天，每年不一樣，加上各月份天數不規則，要知道某年某月某日是星期幾，沒有簡單的計算方法。

額我略曆實行數百年來，多次有人嘗試改革，使曆法更有規律。法國大革命後，第一共和國採用一星期10天的曆法，維持了12年，拿破崙稱帝時取消了。上世紀五十年代，聯合國曾考慮推行364天(52星期)為一年的曆法，令每個日子在所有年份都落在星期裡的同一天，但計劃得不到足夠的支持而放棄了。

《國家郵報》的文章介紹了加拿大出生的天體物理學家理查德‧亨利(Richard Henry)提出的曆法改革。亨利是約翰‧霍普金斯大學天文學教授，2004提出曆法改革方案，跟聯合國考慮過的一樣，規定每年剛好52個星期；3月、6月、9月和12月各有31天，其餘月份各30天；每年的長度與地球公轉一周時間的差別，用「閏周」的辦法補回，每隔五或六年額外增加一個星期。2011年，霍普金斯大學的經濟學教授史提夫‧漢奇(Steve Hanke)改良了亨利的建議，成為「漢奇-亨利固定曆法」。

「固定曆法」的賣點，是任何一個指定的日子，不論在那一年，一定是星期裡的同一天。例如每年元旦一定是星期日，三八婦女節是星期四，五一勞動節是星期二，固定不變。採用了這曆法，你和親人的生日等各個重要日子是星期幾，都固定了，不用每年翻查日曆；政府 、學校以至各公私營機構都不再需要每年編製新的行事曆。漢奇估計，這可以為全球每年節省大約一千三百億美元的開支。

漢奇和亨利希望他們的曆法可以在2017年開始實行。不過，習慣的力量無可抗拒：儘管現行公曆確是「二流」，新曆法可能優越得多，但沒有人相信改革會成功的。印刷業界絕對不用擔心失去每年印製新日曆的生意。 (完)