16/6/2014 AM 730 《鈺成其事》
奧巴馬上月底在西點軍校畢業禮上發表演說，闡述他的外交政策。他宣稱只會在捍衛美國的核心利益時才動武，不會發動與核心利益無關的戰爭。
美國有線電視新聞網（CNN）報道奧巴馬這篇演說時，用了這樣一條標題：Obama says goodbye to American hubris。其中最後一個字hubris，一般中譯為「傲慢」、「狂妄」，但這並未能完整地表達該字的含義；hubris一字蘊涵的概念，源於古希臘文化，沒有一個中文詞語可以充分表達。我且把它音譯為「休布瑞斯」。
希臘神話裡有兩個故事，可以說明休布瑞斯是什麼。第一個故事是在特洛伊戰爭中希臘勇士阿基里斯（Achilles）的死。特洛伊主將赫克特（Hector）殺了阿基里斯最親密的朋友，阿基里斯怒不可遏，在特洛伊城牆外殺了赫克特之後，把屍體拖在戰車後面繞城示眾，以羞辱赫克特和所有特洛伊人。就在阿基里斯驅著戰車不可一世的時候，赫克特的弟弟在城牆上一箭射中了他的腳踝，他便倒下死去。
第二個是伊卡洛斯（Icarus）飛天的故事。伊卡洛斯的父親是天才工匹，用羽毛和蠟給自己和兒子造了兩對翅膀，用來飛離他們被困的克里特島。父親告誡兒子，千萬不要飛得太高，以免翅膀上的蠟被太陽熱力融化。但伊卡洛斯飛上天空後，心情亢奮，得意忘形，不理會父親的告誡，愈飛愈高，終因接近太陽，蠟融翅毀，墜海身亡。
阿基里斯和伊卡洛斯犯了相同的錯誤：給勝利或成就衝昏了頭腦，目空一切，為所欲為，結果自招滅亡。這就是休布瑞斯：它不光是「傲慢」或「狂妄」，還有天理不容、必受懲罰的含義。
美國以為自己擁有最先進的武器、最強大的軍隊，天下無敵，愛打誰便打誰。這就是American hubris。政治評論家、《紐約時報》專欄作者Peter Beinart寫了一本書，名為The Icarus Syndrome: A History of American Hubris（《伊卡洛斯症候群：美國傲慢史》，2010年出版），分析歷史上美國在休布瑞斯驅使下發動或參與的三場戰爭─第一次大戰、越戰和伊拉克戰爭，結果都令美國碰個焦頭爛額。奧巴馬為要表示不會重蹈覆轍，所以要「告別美國的休布瑞斯」。
然而，美國是否真的懂得吸取歷史教訓，放下它的休布瑞斯，有待考驗。（完）
分類：《AM730》鈺成其事, 報章專欄
曾鈺成 TSANG Yok Sing 