2011年11月30日《明報》 名人教英文

上星期介紹了一些帶後綴-ly 的形容詞，有時會被誤當副詞使用。不過，有的-ly 收尾的形容詞，同時可作副詞使用，其中最常見是表示頻密程度的形容詞或副詞hourly、daily、weekly、biweekly、monthly、quarterly、yearly 等等： 例如biweekly 在a biweekly magazine（雙周刊）中是形容詞，但當我們說"This magazine is published biweekly" 的時候，biweekly 就是副詞。

有的名詞加上-ly，本來只可用作形容詞，但有時候「習非成是」，字典也承認了把它們當作副詞的「合法性」。例如orderly 本來是形容詞，即整齊的、有秩序的； 「循序漸進地發展」應譯作"develop in an orderly and gradual manner"， 不能說成"develop orderly and gradually"， 因為形容詞gradual 有副詞gradually，但orderly 並沒有相應的副詞。但此字也有人作副詞用，如"A lattice（物理學名詞，中文是「晶格」或「柵格」）is a solid with orderly arranged atoms in repeating patterns." 有的字典亦載有orderly 作為副詞的解法，即整齊地、有秩序地，雖然注明是「罕用」。

又如本來是形容詞的leisurely（來自「閒暇」的名詞leisure；a leisurely holiday，一個悠閒的假期），字典也指可作副詞使用：We walked leisurely in the park，我們在公園悠閒地走着。

特別值得一提的是likely 一字的用法。它是形容詞，可以用作attributive adjective（定語形容詞） ， 放在名詞前面， 如He is a likely candidate for the job，他是很有機會贏得那職位的候選人；也可以用作predicative adjective （謂語形容詞），放在be、seem 等動詞的後面，如He is likely to get the job，他有可能得到那職位。

字典說， likely 也可用作副詞， 即「可能地」；不過，字典給它的用法加了這樣一個注腳，指出在標準的「英式英文」裏，likely 不應單獨地作副詞使用：

In standard British English, when likely is used as an adverb it must be preceded by a submodifier such as very, most or more, as in “we will most likely see him later". In informal US English, use without a submodifier is very common and not regarded as incorrect, as in “we will likely see him later."

注意，相反詞unlikely 用作副詞更罕見： 「我們不大可能見到他」， 不能說成"We will unlikely see him"，而應說成"We are unlikely to see him"。