2011年11月23日 《明報》 名人教英文

一篇討論「佔領華爾街」（Occupy Wall Street）運動的文章這樣說："The demonstrators at Occupy [Wall Street] remind all of us that active citizenship in a democracy is costly, but we are cowardly and apathetic."

上句有兩個帶後綴-ly 的字， costly 和cowardly，都是形容詞而不是副詞。第一個字costly 即昂貴的、代價高的，來自名詞cost，成本、代價；如上句是指在民主制度中，積極的公民參與是要付出代價的；又如The judicial review caused a costly delay in the project. 司法覆核給工程造成代價昂貴的延誤。

第二個字cowardly 即懦弱的、懦夫的，來自名詞coward，懦夫。上句是批評美國人自己懦怯而對社會問題漠不關心。又如Voters should reject these underhand and cowardlycampaign tactics. 這些競選手法卑劣而懦怯，選民應予抵制。

這兩字都是形容詞，不能用作副詞。可是，由於後綴-ly 令它們「貌似」副詞，即使以英語為母語的人，也會把它們誤作副詞使用。讀者只要在網上瀏覽一下，即會發現誤用的例子俯拾皆是，如We paid costly for the mistake we made、You can buy it costly、They cowardly refused to fight、She hid cowardly behind a mask 等，這些句子雖然意義明白，但都錯了文法，誤以形容詞去修飾動詞。

在名詞後加上-ly 成為形容詞的例子，其實很多，以下是一些常用字和應用例子：a lovely girl，一個可愛的女孩；friendly nations，友好的國家；fatherly advice，像父親（給兒子）的忠告； brotherly love， 友愛（ 像兄弟間的愛） ； beastly behaviour， 野獸般的行為；princely comforts，王侯般的（豪華的）享受；a scholarly life，學者生活；womanly virtues，女性的美德； earthly pleasures， 塵世的享樂；godly pursuits，神聖的事業，等等。以上這些帶後綴-ly 的字，都不能用作副詞。

形容詞加上後綴-ly，一般便成為副詞，如wise — wisely，complete — completely，evident — evidently 等。但有些形容詞，加上-ly 後成為另一個（解法不同的）形容詞，如deadly （a deadly blow， 致命一擊） ，lonely（lonely hearts，寂寞的心，徵求異性朋友的人）， elderly（an elderly gentleman，一位長者） ， sickly （a sickly complexion， 病容）。