2011年11月2日 《明報》 名人教英文

上星期介紹了若干個動詞的現在和過去分詞，它們可用作形容詞，並可後綴-ly 構成副詞。那些動詞，都是用來表示引起某種情緒的發生，可叫做emotive verbs，情緒動詞；它們的現在分詞（-ing 結尾）和過去分詞（-ed 結尾）分別用來形容「施者」（引起情緒的事，如an interesting book，一本引起興趣的、有趣的書）和「受者」（產生情緒的人，如an interested reader，一名感興趣的讀者）。

如果動詞並不表示引起情緒，而表示進行某種動作或處於某種狀態，那它的現在和過去分詞（用作形容詞）就不再是「施」與「受」、主動與被動之分，而是實如其名的「現在」和「過去」之別。例如developing countries 是發展中國家， developed countries 是已發展國家； an increasing amount， 正在增加的數量， an increased amount， 增加了的數量； an escaping prisoner， 在逃的囚犯， an escaped prisoner，逃跑了的囚犯。不過，這幾個形容詞中， 只有increasing 可以生成副詞increasingly，其餘都不能加上-ly。

注意以上幾個動詞有點特別：它們都是「不及物動詞」（intransitive verbs），沒有被動式（passive voice）的。但它們的過去分詞仍可用作形容詞，表示已完成某動作或已發生某狀態。一般的不及物動詞，過去分詞不能獨立用來表示已完成或已發生的意思。例如a leaping frog 是跳着的蛙，但已跳了的蛙不能叫a leaped（或leapt）frog。競爭中的候選人叫competing candidates，但競爭過的不能叫competed candidates。所以，上段列舉的動詞，其實是例外。還有一個例外的常用動詞是retire（退休）：一個已退休的官員，叫a retired officer，而retiring 可用來表示即將退休：The retiring chief will be succeeded by his deputy.

一套描述警隊臥底的電視劇，令laughing一字家喻戶曉。動詞laugh 的現在分詞laughing 可用作形容詞。A laughing face 是一張笑着的臉孔，又可加上-ly 成副詞，如：The retired secretary laughingly described himself as “unemployed"，退休了的局長笑稱自己「失業」。