2009年9月8日《明報》 名人教英文

英國人說話時，如果接連的兩個字，後一個是以母音（vowel）開頭的，就會把前一個字的收尾輔音（final consonant）連到下一個字的前面。例如pick it up讀做pic-ki-tup，not at all讀做no-ta-tall。香港學生學英文，很多沒有注意這樣的“連讀”，總是一個個字分開來讀：“pick，up”，甚至不讀出結尾輔音，變成“闢”。

結尾的l尤其多人讀錯：大概因為中文裡沒有l結尾的音節，所以我們很多人把all，ill，pole等字讀成近似的aw，ew，poe；swimming-pool變成swimming-poo。Kill it應讀做ki-lit，不是ki-wit；tell us是te-lus而不是te-wus。

如果前一個字沒有收尾輔音，而後一個字是母音開頭，例如go on，連起來便很難讀清楚。很多人會用一個glottal stop“喉塞音”來分隔兩個字。這種現象在語言學裡叫hiatus，它破壞了語音的連續性。英國人說話時會避免hiatus，辦法是在兩個母音當中插入一個“半母音”（semivowel）。如go on要讀作go-won，後面的on多了一個w開頭。同樣，說do it的時候，像讀“do wit”；說tea or coffee的時候，像讀“tea yor coffee”。

結尾的r，英國人是不會讀出來的，例如far，wear，care，pour， fire等。可是，如果後面加上一個母音開頭的字，字母r便要讀出，並且成為後字的起首輔音，如far away，wear out，care about，pour in，fire off等。

讀者如果要練習連讀，可以拿“片語動詞”（phrasal verb，由一個動詞和一個介係詞或副詞組成）作練習材料。大多數英文字是以輔音開頭的，但介係詞這些“小字”卻多是母音開頭，如in，out，on，off，up，over，under，at，about，along等。所以，許多片語動詞讀出來的時候，都要把動詞的結尾輔音連到後面的介係詞前面，例如give in，watch out，keep on，call off，hold up，take over，get at，come about，bring along等。