2009年6月25日《明報》 名人教英文

在香港政界和新聞界中頗流行且常被濫用的一個字，是mechanism（中文叫「機制」，這中文詞語在較舊的詞書裡是找不到的）。很多人喜歡用mechanism這個字，但十個人裡有九個會錯誤地把它的第二個音節作為重讀音節，讀成mi-KAN-ism或me-KAN-ism。正確讀音應為ME-ken-izm，第一個音節重讀。

經常被同樣錯讀例子還有：comparable（錯讀成com-PAIR-able），admirable（錯讀成ad-MIRE-able），reputable（錯讀成re-PYU-table）。這幾個形容詞被錯讀的原因，當是受相應的動詞compare，admire和repute影響所致。同樣道理，mechanism被誤讀為me-KAN-ism，大概是受形容詞（或名詞）mechanic的影響。

比較之下，symbolism（符號）間或也有人誤讀為sim-BO-lism，但不像me-KAN-ism那麼普遍，大概是因為雖然會有形容詞symbolic（讀sim-BO-lic）的影響，但同時有重讀在第一音節的名詞symbol。在optimism，pessimism，capitalism，socialism和regionalism等字裡，人們都會正確地把重讀放在第一音節，因為它們沒有第二音節重讀的相關字，例如各自相應的形容詞都是第一音節重讀的。同樣，像marketable，manageable，noticeable，separable等字的第一個音節重讀，也很少會被弄錯。

一個可算是例外地被錯讀的字是mandatory（常被錯讀成man-DAY-tory），即強制性的。例如強制性公積金，簡稱強積金，英文是Mandatory Provident Fund，簡稱MPF。相關字mandate，讀MAN-date，不讀man-DATE，所以照理不會誤道人們把mandatory讀成man-DAY-tory。Mandate也是政界常用字，選舉產生的議員具有選民的授權，就叫做popular mandate。

廢除或撤銷，例如廢除一項協議，叫做revoke；如果協議是不能取消的，叫做irrevocable（讀i-RE-ve-kable，不讀i-ri-VOKE-able）。修補是repair；不能修補的，是irreparable（讀i-RE-pe-rable，不讀i-ri-PAIR-able）。改正是correct；沒法改正的（例如說某人積習難改），叫incorrigible（讀in-KOR-ri-gible，不讀in-ko-RI-gible）。最後這幾個字有一個共同特點：只有反面字。正面的revocable，reparable或corrigible，是不會使用的。