2006年4月6日《星島日報》雙龍會

行政長官曾蔭權日前在一個電台節目裏再次解釋他提出的「強政勵治」施政方針。他說，「政府一向的宗旨是按照民意施政」，他不會害怕為反對而反對的政黨，「因為民意在我一邊」，如果政黨跟政府對着幹，令民意支持的政策沒法推行，那末政黨便要付出代價。

曾蔭權上星期在立法會答問大會上發表的談話，也強調了「強政勵治」和民意的關係。他說：強政勵治是代表一種以民意為基礎，以「有效執行」為核心的管治文化。「隨着社會發展，政府的角色要與時俱進，但究竟甚麼時候須要介入以及如何介入，是需要社會共識。要建立共識，政府就要跟民意不斷互動。所以強政勵治只是手法，以民為本才是目標。」

如果以一種簡單化、庸俗化的方式去理解「以民意為基礎」的施政方針，會跟「強政勵治」恰恰背道而馳。最「緊貼民意」的管治方法，是在決定推行每一項政策之前，做個民意調查；發現多數市民(例如七成或以上)支持時便推行，否則便放棄。這樣，政府便永遠可以說「民意在我一邊」，不怕反對黨的阻撓。假若這種管治方法行得通，那就根本不需要甚麼領袖才能、政治藝術了。

事實上，讓民調牽着鼻子走的政府，只能是無所作為的。一項政策如果得到公眾一面倒的支持，反對派當然也不敢諸多阻撓，而冒天下之大不韙。可惜多數公共政策都不會是這樣一面倒。特區政府去年提出的政改方案，以至現在提出的添馬艦政府總部工程，都可以說得到民意支持，但不能說是一面倒；民意並不足以遏止社會上和議會裏的反對力量。

符合市民整體和長遠利益的公共政策，有時不一定得到大多數民意的支持。一項好的政策，可能為了照顧社會整體需要而影響了一部分人的利益，例如徵收賦稅；也可能為了照顧未來的需要而影響眼前的利益，例如保護環境。這類政策，在社會各方面未經充分討論、公眾對有關的利害未有足夠認識之前，很難會得到大多數市民的支持。

許多關乎公眾利益的政策，都要在個人與社會的利益之間、或者社會各方面的利益之間取得平衡，而這平衡點往往不可能符合所有人的期望；人人都不滿意的平衡點，很可能正是最合理的。這是不少公共政策很難取得社會共識的原因：保護知識產權的法律要有多嚴，禁止吸煙的範圍要有多廣，執法機關應有多大權力，新聞自由應受甚麼制約，公用事業怎樣規管，公屋租金怎樣釐定等等，在社會上都有極大的爭論。政府對這些問題作決策時，並不容易準確評估「民意」所在，不管怎樣決定，都會遇到強烈的反對意見，給反對派可乘之機。

要「強政勵治」，政府便不能因為一項政策在社會上有爭議，甚至暫時只獲得少數民意的支持，便畏縮放棄。但另一方面，政府也不能罔顧民意反對而一意孤行；尤其在香港今天的政治制度下，政府在立法會裏沒有穩定可靠的支持，不受歡迎的政策建議決沒法獲得通過。

能否「強政勵治」，除了看政策是否真的「以民為本」，要看政府是否能夠爭取民意，擴大支持自己的基礎。民意調查只可以作為一個起點；如果民調結果不理想，政府便要努力去轉變民意，與反對力量進行爭取民意的角力。這正是曾蔭權說的「政治工作」。